Poirpom

En 1834, lorsque John Venn vient au monde, il est ce qu’on appelle un nouveau-né. Une petite boule de chair, pas plus grosse qu’une patate douce, qui crie fort et chouine pour un rien. Cette petite boule n’est ni plus ni moins qu’un être humain qui vient de vivre le pire traumatisme de son existence: la naissance.

En 1881, lorsque ce même John Venn se présente, en fin de matinée, devant la secrétaire de l’accueil de la Royal Society de Londres, il a un peu changé. Front large, regard perçant, barbe épaisse comme un buisson. La patate douce approche tranquillement de la cinquantaine et porte la quarantaine plutôt bien. 
Dans sa main droite, le télégramme l’invitant à se présenter le jour même. 
Dans sa main gauche, de grandes feuilles enroulées et maintenues par une cordelette. 
La droite comme la gauche sont un peu moites. Bien qu’en apparence sûr de lui, John est peu tendu. Il joue son billet d’entrée dans cette prestigieuse Académie, institution destinée à la promotion des sciences fondée en 1660. Isaac Newton en a fait partie, avant d’en devenir le président en 1703. Et ce jusqu’à sa mort en 1727. 
Le petit John, en cet instant, est dans ses petits souliers. 
Quarante-cinq minutes plus tard, devant un parterre d’éminents scientifiques venant de tout le Royaume, il déroule ses grandes feuilles. Une punaise lui échappe des mains et tout s’effondre sur le sol. 
Du calme, mon Jojo. T’es un grand garçon.
Il parvient enfin, après quelques manipulations hasardeuses, à tout fixer au mur. 
Après un raclement de gorge digne d’un fumeur de Gitanes, John présente des diagrammes qui aujourd’hui encore portent son nom. 
Les diagrammes de Venn donc. Des représentations schématiques d’ensembles, de relations logiques ou mathématiques. La démonstration faite par John ce jour-là est bien plus complexe, plus riche, et rebuterait plus d’un néophyte en la matière. Pourtant, ces représentations visuelles permettent d’expliquer simplement à un parterre de boeufs les relations souvent complexes entre différents éléments. Le genre de rondelles utilisées dans toute présentation PowerPoint diffusée dans n’importe quelle salle de réunion du monde. 
En conséquence, John obtient son billet d’entrée à la Royal Society deux ans plus tard. Le temps que la brochette de pruneaux rabougris - les éminents scientifiques - y réfléchissent et lui accordent son passe-droit avec une condescendance puante. 
Omniprésence de l’hypocrisie et du mépris. 

Juillet 2006. Jessica Hagy, heureuse propriétaire d’un carnet de notes et d’un stylo-feutre, se trémousse en bikini sur une plage brésilienne. Entre deux caipirinhas, elle feuillette un vieux livre de mathématiques acheté une bouchée de pain dans une brocante locale. 
Les touristes dépensent leur argent n’importe comment.
La page 97 de ce vieil ouvrage sans valeur est le choc de sa vie. Elle y voit le visage de John, son regard hypnotique; elle admire, fascinée, les deux ronds qui se croisent. 
Elle qui baille pendant les réunions marketing sur les populations cibles. 
Quelle quiche.
De retour à Columbus, dans l’Ohio, elle saisit son carnet et son stylo et se met en tête d’expliquer la vie en diagrammes. 
Rien que ça?
Elle se rend vite compte que Venn ne suffit pas. Elle multiplie les outils: graphiques, histogrammes, camemberts, nuages de points… 
Le 8 août 2006, elle crée le blog Indexed et publie ses premiers schémas. 
Souvent drôles, parfois furieusement cyniques, les schémas de Jessica Hagy sont des petits bonheurs couchés sur papier. 
Des aphorismes graphiques. 
De la philosophie schématisée.